放大镜是一种常用的光学仪器，依靠透镜放大物体的影像，使其更加清晰，方便人们观察。放大镜的最早形态是凸透镜，是早在古希腊时期就已经使用的。随着科学技术的发展，放大镜的种类和功能也越来越丰富。
放大镜的主要作用是放大物体，使其观察更加清晰。在生活中，放大镜常常被用来看一些细小的物品，比如看清楚字迹、看纤细的线条、观察微小的蚂蚁等等。放大镜还可以用于制作手工艺品，比如把小颗粒或者纤细的线条放大，使得手工更加精细。
除了常见的凸透镜，现在还出现了很多类型的放大镜。比如倒置放大镜是用来观察生物细胞结构的，显微镜放大镜是用来观察微小物体的，虹彩放大镜是用来看眼睛疾病的。
放大镜是人们观察世界的重要工具之一，在生活和工作中都起到了很大的帮助作用。