履约保证金，是指债务人、买方在签订合同时为了保证全面、准确地履行合同，按照协议约定预先向债权人、卖方交纳的一定金额的保证金，是双方在合同中约定的重要条款之一。履约保证金是一种安全和保证，目的在于避免合同未能履行时造成经济损失。而对于一些涉及交易份额较大的商业合作来说，保证金显得尤为重要。
履约保证金在日常商业活动中被广泛使用，尤其是在贸易活动中。例如，国际贸易中，进口商或者买主会提供预付款，履行合同中的义务，导入产品。同时，原产国或出口商也会提供履约保证金，以确保交货和完成交易。
在签订履约保证金协议的时候，需要注意以下问题：
- 履约保证金的金额应当根据合同履行的风险而试定，不得超过合同价款的20%。同时，在确定保证金金额时要考虑实际情况，保证金额水平相对合理。
- 保证金的退还应当根据合同约定，在合同履行完毕后及时退还保证金。如果合同中未约定可退还保证金的条件，应当在合同履行完毕后1年内退还保证金。
- 双方签订保证金协议时应尽可能规范合同条款，不得以合同形式变相收取财物。
- 在签订保证金协议时，应双方共同签署并且加盖公章，以确保保证金协议的真实性和约束力。
履约保证金可以保证商业活动的安全和保证，同时在签订履约保证金协议时，还需要注意保证金的金额和条款规范化等方面。