春秋时期，楚国的一位名叫范蠡的谋士，他曾经是齐国重要谋臣的降臣，但察觉到本国大势不妙，便携款而去，流落到楚国。他有一天路过越王的行宫，有个越王的臣子看到他，生怕他将来会是楚国大将，便打算抓住他。于是，他趁着一个人探访这个范蠡，向他请安，之后递给范蠡一副生猛勇猛的瓮。
范蠡深知这个瓮是欲陷己者之瓮，于是躲开了。不久，这个越国的士兵依旧一路跟踪他，范蠡为了脱身，便找到一个湖边，想出巧计：将草席撒在水面，向士兵让了一道：“输入削瓜成器”。
士兵一听，疑惑地问：“什么妙机？”
范蠡说：“此就是输入削瓜成器。我有一对削瓜刀，一把放在岸上，另一把沉在水底，来日早晨，依据早晚的温度变化，岸上的刀会露出刀锋，你可以用岸上的刀削瓜；而水里的刀，准确地沉在水底，不至于无法取得。”
士兵心想：“我可不敢在此等上一天，等到那一对削瓜刀露出刀锋。”于是，他只好向范蠡请教削瓜之术，在学习过程中，士兵被范蠡的学识所吸引，被感动，一直跟随他。
范蠡在越国面对危险，不但通过精妙的计谋脱身，更是因此收服了越国的士兵。
