怡红院，是清朝宫廷中一个内侍机构，名目为慈禧太后特设的机构，由对宫女进行管理和培训的婢女、太监所组成，多为清代宫女的出身背景之低微者，但并非宫女。
怡红院这个机构在清朝历史上曾经有着重要的影响力，为慈禧太后孕育出许多恩宠红颜。但也是红楼梦中贾宝玉所倾心的黛玉、王熙凤等人被贬入的地方。
据记载，怡红院最早的前身是在雍正年间兴办的六院，六院后改组为“慈禧内务府三院”，又改组为“内务府怡红院”。最盛时期，怡红院有太监、婢女共计三千余人，是中国历史上规模最大的宫廷机构之一。
怡红院是清代宫女的出身背景之低微者，但在怡红院中能够得到良好的培训，为提高自身地位提供了机会。或嫁给官宦人家，或成为宫廷良家，或被收为宠妃房，幸运者还可能成为皇后。怡红院在历史上有着其特殊的用途，既是宫廷娱乐场所，亦是选美大赛场所，同时也是诱使和收买官员的工具，扮演了复杂的角色。
总的来说，怡红院作为中国历史上一个特殊而复杂的机构，可以看作是宫廷权利游戏的一部分。它既是宫廷权力关系网络的结果，也使得宫廷生活更加精彩。然而，怡红院的红颜们是如何经历性别、地位与权利困境，和奢靡生活后恶果的呢？这是一个值得探寻的问题。