散文，是由一篇篇语言流畅、意蕴深刻的短文组成的文学体裁，不受韵律、格式的限制，也不局限于描述一件特定事件。它表达作者内心感受和思想情感，通常写实，但又带有一定的主观性。散文通常是随笔式的，介于诗歌与小说之间，是一种“小说化的诗歌”。
与小说相比，散文更关注文字和语言的表达。小说则注重情节、人物和故事的叙述。散文可以在短篇中抒发感情，留白也是一种表达手法。小说则长篇叙事，需要讲述完整的故事情节。
散文在中国的文学史上有着重要的地位，代表作品有鲁迅的《朝花夕拾》、《野草》、余秋雨的《谈美》、《文化苦旅》等。散文可以写纪实、抒情、议论、描写等多个方面，可以表达个人、社会和历史等多方面的主题。