荷花是中国传统文化中异常重要的花卉之一，无论从文学，字画仍是园林这些方面都获得普遍的应用。荷花又是异常有特殊象征意义的一种花卉，其寓意异常深远。荷花的象征意义已经延续了一千多年，它可以被视作中国文化中最有代表性的象征之一。
荷花由于具有骄气、雪白、清凉的特质，以是被视作“文雅、纯洁”的象征，因此在中国古代诗歌中也被经常地用作美妙人品的写照。在释教文化中，荷花也有着异常重要的职位，释教徒以为荷花代表了涅槃和纯洁，同时荷花还被视作菩萨及仙人的住所。
荷花也是中国传统园林文化中重要的园林元素。无论是玄武湖畔的太湖石，仍是清明上河图中的画景，都离不开荷花的掩饰和润色。荷花在园林设计中被运用得十分巧妙，荷花绿叶及荷塘的色彩都起到了一语道破的作用，为人们留下了许多美妙的印象。