中微子是一种拥有极小质量、极弱相互作用、几乎不与物质发生任何作用的基本粒子。早在20世纪50年代，中微子的存在已经被有力地证明。目前，中微子也成为天文学家、粒子物理学家科学研究的重要对象。中微子是天体物理学、粒子物理学研究的重要组成部分。1978年，日本物理学家益川敏英等人发现，太阳中子核反应产生的中微子流，比天文学家对太阳反应速率的估算要少2/3，这被称为太阳中微子问题。这一问题被解决的契机是1998年神冈实验室证明存在中微子振荡。这一发现表明中微子有质量，其三种类型之间能够相互转化。这一发现对于理解粒子物理学和宇宙学都有着重大意义。科学家对中微子的研究的前景十分广阔，中微子实现了天文学、物理学到高能物理、核物理等各领域的交叉融合。而中微子探测技术的发展，则更是催生了新的现代物理学。