在中国传统文化中，奈何桥和孟婆汤可谓是相当重要的存在。相传，人死后要走过奈何桥，喝下孟婆汤才能投胎转世。而奈何桥和孟婆汤中的故事与寓意也潜藏着人们对于生死和命运的思考
奈何桥，又称“黄泉路”，为阴间通往阳间的唯一通道。相传，迟暮老人是负责看守奈何桥的守卫之一。枉死城外河上有一座狭窄的小桥，桥上栏杆上端有一个长柄勺，里面盛满了孟婆汤。穿着斗篷的孟婆手拿铜勺站在桥头，为过往的亡魂提供孟婆汤，这是让亡魂忘尽前生往事的药汤。而如果亡魂要通过这座桥，便必须接受奈何桥守卫的审判，如果心中有恶念企图逃脱惩罚，便会坠入桥下永无翻身。
孟婆汤是粥状药汤，可以使人忘却一切过去。根据中国古籍《梦溪笔谈》的记载，喝下孟婆汤的效果是“饮之可忘，吃之可忆”。因此，孟婆汤在中国传统文化中也被称为“忘川水”。 在中国民间信仰中有一种说法是：人死后要到地府接受审判，孟婆仙女会为其提供孟婆汤，这汤能使人把前世的事情统统忘掉，为新的一生做好准备。如果你从奈何桥上走过来，在没喝孟婆汤之前，你仍旧会对前尘往事产生情感。