在中国，元宵节和冬至是两个重要的传统节日。元宵节是在农历正月十五日，也是中国自古以来传统的团圆节日之一。在过年期间，吃元宵是必不可少的。汤圆则来源于南方人过冬至的民俗习惯，多在12月22日~23日的冬至节时食用。中西部更有的地方则称为“灯节”。“吃元宵”于“吃汤圆”除了节日日期以外，还有着不同的习俗、不同的做法，今天小编就给大家科普一下，元宵和汤圆的区别！
外形
元宵通常是圆形或椭圆形的米粉皮，一般由糯米粉制成，口感Q弹，多为甜品，有多种口味，比如芝麻、豆浆、水果等。而汤圆则是四至五个小圆球状的糯米粉团，通常有一些甜馅，比如芝麻、红豆、花生等，表面滑润，吃起来会有一些嚼劲。
原料和制作方法
元宵的糯米粉中通常会加入一些面粉，在调制时比例也是非常重要的，因为掌握好比例关系会影响元宵的口感。而汤圆则是用糯米粉和红豆或花生等制作的甜馅捏成的圆球状，每个汤圆不用太大，一般只有两三厘米大小。
地区差异
元宵是一个全国性的传统食品，各地的元宵口味也不相同，甚至做法也各不相同。广东普宁市的元宵，有茶芽、草莓、芒果、白果等多种口味；而福建的元宵则有鲜肉、虾仁、豆沙馅等多种馅料。汤圆则主要分布在南方地区，江浙沪一带的汤圆比较有名，传统的汤圆口味是黑芝麻、花生、红豆等。
寓意
传说中通过吃元宵可以寓意“团圆”，和家人在一起过节，享受美食的同时，增加感情交流和亲密度。而汤圆则寓意着家人“团圆”，并象征着甜蜜的生活。在传统的中国文化中汤圆还有赶走寒冬、招来春暖花开等吉祥寓意。
元宵是指在农历正月十五日食用的甜食，吃元宵有“团圆”之意；汤圆则是一种南方闽南地区的传统食品，以糯米为主料制作而成，寓意着家人“团圆”。