传说中，唐朝杨贵妃常常利用晴雨交加的时机，让自己的花园里的海棠花绽放，披散她的秀发，粉脸含笑，穿着露脚的小鞋，在花海里随风起舞，从而迷倒亚洲的千百年佳人。海棠经雨胭脂透，在唐代的宫廷里就已经有了流传。如今的化妆品业深挖中华古老的美妆秘密，也呈现出胭脂透这个方面，洋溢着中国美妆的魅力。
胭脂即口红，是美容的首选。 唐时，有句俗语：“唇红齿白皆人惜，世间若有如我色。”可以看出当时便非常注重口红和皮肤颜色的搭配和和谐。
但胭脂的颜色绝对不能与自身的肤色脱节，否则会显得不自然，浮华。唐伯虎曾经说过，“好胭脂宜近肤色，远如鬼脸。好口红宜近唇色，远如嘴或前瘤。”更强调了胭脂口红的自然性。
海棠经雨胭脂透，意思是胭脂很自然但却掩不住脸颊上润润的光泽，不是浓得厉害。化妆的过程中应该选择颜色相符的胭脂，轻轻拍在手上观察颜色是否与自己肤色融洽。能够色调互补，让肤色更加好看，古人所谓的“持色不淫，染色不浊。” 另外，在上完口红之后，揉搓一下双唇，也能更自然地表现出红润感。