印度种姓制度作为印度社会的一大特色。整个印度社会分为四个大的群体：僧侣、贵族、农民和工人，其中僧侣最受尊敬。在印度社会尤其是农村，人们的社会地位是通过种姓制度来区分的。种姓制度是印度社会的一个非正式的层次结构，它是由生殖和职业等因素决定的。
印度种姓制度中最高的一等被称为婆罗门，而在这样的社会中最低的一等通常被称为“不可接触者”。种姓制度在印度得以持续发展，原因之一是它与印度的地理和文化环境有关，印度地形复杂，各地区间隔热带、亚热带和温带气候，又有多语、多文化的特点，种姓制度在这样的环境中产生并且发展。