相传，南北朝年间，有个名叫陶渊明的文学家畏于政界的纷争和生涯的艰难，放弃了官职，脱离了都市，独自去到九西岳下，过着隐居的生涯。
有一天，陶渊明煮豆子时，正好没有柴火，便用萁（qǐ）烧，由于燃点不及柴火高，一时解不了渴，于是他便有感而发，写下了一篇《桃花源记》。
而煮豆燃萁的故事，也因此撒播开来。简直，在陶渊明的一生中，他所言所做，充满了否决显贵、崇尚自由的主张，堪称那时的“乌托邦先驱”。
因此，我们可以以为，《煮豆燃萁》的主人公，就是陶渊明这位传奇人物。陶渊明虽名字不显，却是中国古代文化中不行忽视的一环，他最具代表性的作品《桃花源记》对后人也发生了深远的影响。