1987年上映的电影《红高粱家族》是曾经掀起过一波观影热潮的经典佳作，改编自莫言的同名小说，由张艺谋导演。影片以中国社会大变革时期为背景，展现了发生在河北乡村的一段家族史。影片营造出的豪放、狂野、悲壮、凄美的气氛以及那五味杂陈的情感，都使这部影片成为一部难以超越的佳品。
影片主人公阿婆是一个典型的封建女性：丈夫早逝，女儿与小儿子也因各种原因死于非命，阿婆始终扮演着家族的重任----为家族延续香火，在这个封建、保守、愚昧的农村社会中承担着巨大的家庭和社会责任。
在影片中，爱情的描绘也是一大亮点。大家闺秀兰花，从爱上黄世仁，到主动出嫁给他，代表了新婚礼中的女性，勇于追寻爱情，但在母家的逼婚，舆论的压力，最后在小蜜的诱惑下，最后嫁给了道德高尚，勇敢的革命派头、理论业务过硬，人缘好的黄世仁，他成为她的初恋情人，也成为她的终身伴侣。兰花的婚姻和家庭，成为描绘那个时代感情风貌的一幅重要画卷。
电影中更是深刻地表现了乡村社会的农民形象与特点，他们勇敢、受苦、保守，但同时也是非常单纯、朴实、热情、有爱心，他们面对传统和现代的考验，始终不渝地维护着人性、生命和家庭的尊严，是中华民族最可爱的一部分。
历尽数十年，纵横半个中国的莫言，以长篇小说《红高粱家族》独具的场面感、强烈的细节感、史诗般的气度和广阔的海纳性，书写了孕育在乡野中的荒诞、壮烈、亲情、爱情和人性的奇妙演绎，缔造了中国现当代文学史上金典之作。电影版《红高粱家族》则是一次升华，对几代人的记忆具有不可逾越的意义。