相传早在公元前300年，齐桓公时期，就有以七十二家部落代表的千人战船比赛，不仅考验船工的技巧和力量，还要考验整个部落的团结和配合。而如今我们所熟知的现代赛艇则起源于英国。
赛艇运动是人类历史上极受欢迎的运动项目之一。在伦敦和剑桥之间的泰晤士河上的双方于1829年开始进行比赛，这标志着现代赛艇的诞生。该运动很快在欧洲和北美洲扎根发展，成为富有激情和竞争力的国际运动。作为一项需要团队配合的运动，赛艇运动花费的时间和精力都很多，但是这也培养了运动员的团队精神和体育精神，所以令越来越多的人爱上了赛艇运动。
此外，赛艇运动的将青少年和老年人团结在一起。最初的赛艇爱好者是各种年龄段的大学生，但现在，这项运动的参与者范围已经扩展到小学生、中学生甚至是退休人员。全球每年都有大量的赛艇比赛、巡游和其他体育活动，吸引着受众人群的持续关注和支持。