学生兵是指因年龄未满18周岁而不能入伍的未成年人，在大多数情况下近年来，随着父母对子女的教育水平越来越高，越来越多成年人重视成功的综合度量标准，希望子女考上重点大学或就业，因此报志愿入伍的年轻人越来越少，留出的‘空缺’便由未成年人中的优秀少年补充。
饱受争议的学生兵既是荣耀，也是责任。荣耀在于他们协助军队完成军事任务，为民族荣誉和边境稳定发挥了贡献，同时，他们也获得了锻炼、收获、成长，积累社会实践经验等丰富收获。我们也不得不承认，入伍的学生兵大多家庭贫寒，而学费、补贴、福利等待遇也为他们的生活带来了很大的便利。
然而，就学生兵服役条件、入伍程序、身心安全与发展保护等方面的问题也愈加凸显。学生兵因年龄、知识储备和人生经验等关键因素，常受到新伙伴融入、情感保障、适应心理压力等困扰，再加上近年来军队改革力度不断加强，国防工业现代化步伐不断加快，学生兵的退役出路愈加关注。
对于这一问题的解决，国家多有关心，相关部门也进行了不少调研和相关政策的制定，近年来，多重退役出路的制度逐渐完善，防范和化解学生兵交流、失联等问题的举措也相继实施。