一般来说，厘米在英文中是centimetre的意思。Centimetre这个单词是拉丁语centum和希腊语metron的组合，意为“百分尺”或“一百分之一米”。
厘米是国际单位制中长度单位之一，同样也是中国的长度测量单位之一。1厘米等于0.01米，相当于十分之一的以米为标准的长度单位。“厘”在中文中是一个极小的单位，中医里的毫米、针灸中的吸管、化学中的毫升等等，都是这个单位的体现。
除了centimetre之外，厘米在英文中还可以用cm表示。这种表示方法在国际单位制中并不常用，但是在日常生活或者商业交流中还是比较常见的。