巨磁电阻效应（GMR）最早是于1857年被法国科学家路易·尼古拉·菲罗尔（Louis Nicolas Féron）描述出来的，不过因当时科技水平限制，一直未能得到广泛应用，直到20世纪90年代，IBM公司的阿尔伯特 · 费尔、彼得 · 格鲁克等人才将其引入磁头的制造中。巨磁电阻效应是在带磁性和非带磁性金属薄膜的层状结构中发现的一种现象，该结构中，两个铁磁层的磁矩方向相邻而反平行铺设，它们夹着一个非磁性金属层，整个结构就像一块三明治、从而产生了一种很奇妙的电阻现象。
实际上，在巨磁电阻效应（GMR）的发现之前已经成为了利用磁性材料的一个重要领域，而巨磁电阻效应（GMR）的发现和普及，使得磁存储密度得以显著提高。GMR被应用于磁读写头之后，使得磁记录密度可以大大提高，从而能够实现更高效的数据存储和处理方式。除此之外，还有像生物技术、制造业、纳米科技等多个领域中都在应用GMR技术。
巨磁电阻效应（GMR）在各个领域中取得了许多重要进展，正如GMR在物理学中的应用，生物医学领域的MRI技术也是基于磁阻效应。这使得GMR在很长一段时间内一直受到生物学家的关注。相比于常规的古典力学和电学原理，GMR带给我们的不仅仅是一种新的科技，在机理和思维方式上，GMR也给人们带来了一种不同角度的看待现象和解决问题的方法。无论是在物理学、电学还是其他领域中，GMR技术都具有重要的学术和应用价值。