现代元素化学的框架是元素周期表。它将所有的元素化合物分成了分类，并给了它们一个固定的地位。但实际上，化学元素的多样性远远超过周期表中所显示的。
除了进攻性、臭味烘烤的氯气，还有比同一个周期里其他元素更像官能基的酮气味的丙酮；金属铊可以在室温下熔化，而它的密度却比水还轻；在硫磺中，单个硫原子的形态有八个不同的异构体，每个形态都有独一无二的性质。这些只是众多元素中的几个例子。
可以说，远离眼前看似“单一”的元素，是化学家重要的任务之一：使在元素中不息地挖掘新的现象，并走向物理现象的根源。
很多元素在平凡的环境下很难操作。例如氢、钠和铜都会在空气中燃烧。金属银不具有拓扑化学中良好的电荷推动功能，因此由其构成的化合物的研究也比较困难。在化学历史的发展过程中，研究人员通过创造出用于合成化学反应的碳-碳键，掌握了真正具有拓扑化学特性的化合物，从而获得了更加广泛的研究数据。
最后，我们想说，意识到化学元素的复杂性是迄今为止很难战胜的困难之一，但对于想要成为杰出的化学家的人来说，这是通向未知之地的桥梁。