吹风机英文称为Hair Dryer，早期的吹风机大都采用的是带有加热装置的热风吹干头发。20世纪30年代，采用单独的风扇吹干头发的吹风机问世，人们通过电动机驱动高速运转的风扇来吹干头发，这种吹风机在使用过程中不会产生高温，不会伤害发丝，被称为“冷风吹风机”。
随着时代的发展，吹风机的种类也逐渐增多。普通的冷风吹风机之外，还有负离子吹风机、护发吹风机、旅行用折叠式吹风机、儿童用吹风机等多种类型。其中负离子吹风机利用负离子可以中和头发周围的碳离子，调整头发表面带电状态，防止静电，保护头发健康。护发吹风机则通过大量雾化水珠干湿两用的设计，既干燥又护理头发。
现在，吹风机在家庭和美容院已经成为必备的工具之一。而在出门旅行时，折叠式或手持式的小型吹风机能够满足旅行者的需求，且便于携带。