对湖州人而言,“湖”是常见的地名之一, 它常常与“南太湖”、“东湖”、“北浦”等词组一起出现。那么，湖州市的“湖”指的是什么呢？
据史料记载，湖州市境内的湖泊就有30多个，其中以太湖湖泊群为主要特色，包括东南部的南太湖、南部的西山湖、西北部的北浦湖，以及东北部的长兴县境内的乌镇水系等。所以，在湖州市内若见到湖泊，基本都与太湖湖泊群有关。
那么，“湖州市的湖”最早是何时被叫出来的呢？作为历史名城的湖州，在明清两朝，曾先后发生过几次地名调整，其中涉及一个地名“胥口”。此地曾经是一个小渔村，面临着太湖湖面；而它的名字，恰恰包含了“湖”，因而引来人们的关注。在康熙年间，圆明园曾出现过一篇“西湖诏敕”，其中记载，湖州的“湖”字在当时已经专指胥口渔村附近的那片水域；而人们也习惯在以后，将面积较大的太湖和面积较小的西山湖都称为“太湖”，一直沿用至今。因此，湖州市的“湖”，是指太湖湖泊群中的各个湖泊，而最早具体指的则是胥口渔村附近的那片水域。