概述
衰变是指原本不稳固的粒子或原子核放射出粒子或电磁辐射而酿成更稳固的状态的征象。在形貌这种征象的历程中，我们需要一个重要的参数——衰变常数（decay constant），用符号λ示意。本文将进一步探讨衰变常数的物理意义和盘算方式。
衰变常数的物理意义
衰变常数是指在单元时间内核衰变的概率。详细来讲，衰变常数是衰变历程中残留原子核的数目每隔相同的时间段缩小到上一个时间段的1/e所需的时间。在公式上，若是一个核衰变后剩余的核的数目为N，即N为原始核的质料，t为时间，则衰变常数λ满足dN/dt=-λN。其中，dN/dt示意单元时间内剩余原子核数目的变化率，也称为衰变率。
衰变常数的盘算方式及应用
衰变常数的盘算方式一样平常是通过丈量某种放射性核素的衰变历程中剩余核数目的变化来实现。凭证理论盘算，差异放射性核素的衰变常数是差异的，而且还与核素的化学性子有关。例如，铀的衰变常数为2.21×10^(-6)年^(-1)，而碳14的衰变常数为1.21×10^(-4)年^(-1)。
在科学研究和工程实践中，衰变常数经常被用于丈量物质的岁数。以碳14测年为例，行使碳14在地球大气中的天生和衰变历程，可以对生物或非生物物体举行年月学研究，从而更深入地体会自然和人类历史的生长历程。