在人类探索宇宙的征程中，我们经常能听到“光年”这个词，那么一光年到底有多远呢？
我们知道，光速是最快的速度，而光速的大小是299792458米每秒，也就是说，在真空中，光一秒钟可以飞行299792458米。一年中的秒数为31,536,000秒，把光速乘以这个数字，得出的结果就是一光年的距离——9,460,730,472,580.8千米。
这个数字可能有些抽象，来举个例子：我们的太阳距离地球的距离是149,600,000千米，也就是说，如果用光速来计算，光从太阳走到地球需要花费8分钟的时间。而离地球最近的恒星比太阳还远，需要花费4年的时间才能用光速到达。
不过，更让人惊叹的是，光从最远已知的星系“GN-z11”发出，到到达地球，需要用135亿年的时间。这个数字比宇宙年龄还要长！可见，宇宙的辽阔和浩瀚到何种程度。
“光年”这个单位不仅仅是用来衡量距离，也可以用来表示时间，例如当我们观测到一个距离地球10亿光年的星系时，它发光时我们还没有出现在地球上，也就是说，这个星系的样子是10亿年前的样子。