西表山猫是分布于日本国内的一种珍稀野生动物，被誉为日本的“熊猫”。
身体小巧玲珑且活泼好动，是岛上极为重要的生态环节。由于西表岛的森林环境受到日益加剧的开发与保护措施不力的困扰，导致西表山猫的种群数量急剧减少。如今西表山猫已经列为日本特有动物，被世界自然保护联盟列为濒危物种。
尽管如此，却没有阻挡爱好者前来朝圣拍照的热情，西表山猫成为了旅游业的一大特色。相比较于大熊猫、北极熊和其他野生动物，西表山猫更加珍稀。因为它们活动范围小，主要栖息在日本独有的岛屿上。
此外，西表山猫的外貌特点与一般人脑海中“猫”的形象有着很大的不同。它们没有尖耳朵和柔软的毛发，而是鲜艳的黄色，配上短而小的尾巴和大大的瞳孔，显得十分可爱。