科学计数法是一种方便表示非常大或非常小的数字的方法，通常用于科学领域中。科学计数法表示的数可以写成Mx10n的形式，其中M是一个大于等于1小于10的实数，n为整数。例如，1.23 x 103表示的是1230；3.45 x 10-2表示的是0.0345。
使用科学计数法可以避免数过于冗长或过于繁琐。在科学研究中，经常需要处理很大或很小的数字，如果直接使用普通的算术运算，可能会涉及到很多位数，计算会很困难。而科学计数法能够使得这些数字变得比较简单易懂，计算也就变得更容易了。
科学计数法在现实生活中也有很多应用。例如，宇宙中的星体质量非常大，我们需要用科学计数法才能方便地表示它们的重量。又比如，电子的质量非常小，用科学计数法也可以方便地表示。此外，在珠穆朗玛峰高海拔等环境下，由于氧气含量较低，导致一些登山者需要用较少的空气来呼吸，科学计数法也可以使得呼吸困难程度变得更加直观。
在数学教育中，学生也需要学习科学计数法。学生可以通过科学计数法的学习，更加清晰地理解大数和小数之间的关系。通过科学计数法计算大数和小数的乘除法，也可以有效地提高计算的速度和准确性。