阻尼比是描述结构在受到动态荷载作用下的抗震性能的重要指标，是衡量结构耗能能力的指标。阻尼比的大小对于地震时结构的抗震反应有着重要的影响，也是工程设计中需要特别考虑的因素之一。通俗的解释就是在结构受到一定位移或外力时之后，对震动的迅速启示，即抑止产生不必要的迟滞之力，从而达到一定效用的一种耗能能力。
阻尼比对于工程建设的影响是多方面的，它直接影响到建筑的抗震性能，减小地震灾害中的人员伤亡和社会经济损失难以想象。在结构抗震设计上，阻尼比的影响要比刚度和强度更为明显。合理的阻尼设置，能在一定程度上缓解结构受到的冲击及其对建筑的损害。在实际施工中，加入适当的阻尼控制措施，对加强工程结构冲击抵抗等方面都有多种好处。