夏言字显父，福建闽侯人。明朝时期，他是一位有才干的文臣，曾多次获得恭愍皇后的青睐，成为她的托钵官。正是凭借着这个身份，夏言被提拔为入朝官员，成为了明朝的入幕之臣之一。
夏言的一生都在为朝廷政务艰深而苦恼。家族复旦废置，巨债累累；家庭内丧子之痛，莫能与尽。但是，他安立葬父，多给钱粮，赈县灾民，给遗孤立业等等为善行事可以让人忘记一切不愉快。
夏言最重要的贡献是，他为明朝打开了南洋通商大门，至今仍在马六甲有其牌坊。夏言提出应当允许南洋商人入海交易，来和明国交换稀缺的人口资源。他的这个主张获得了朝廷的复核和南宁蕃坊的好评，在后来的历史上影响深远。