鸟类是现今地球上种类最多的脊椎动物之一，曾受到恐龙的压迫，但在6,500万年前，地球上的灾变导致恐龙急剧减少，而鸟类却在这个时期大量繁衍和发展。但是，我们对于鸟的起源所知甚少，甚至不知道哪种生物是现今鸟类的祖先。
远古时期，翼龙是一种昆虫食肉爬行动物，它们的四肢演化成具有翅膀功能，然而，同样飞行的昆虫却和它们没有多大的关系，因此，翼龙被认为并不是鸟类的祖先。
早在19世纪，英国学者达尔文便提出存有许多共性的爬行动物可能演化为鸟类，包括侏儒恐龙、始祖鸟等。20世纪30年代，中国辽西一带的杨柳青发现的诺亚龙化石成为研究鸟类起源的重要证据。但随后在科技不断发展的时代长河中，又陆续发现了原鸭嘴龙、伪齿龙等新种类。
尽管科学家们始终在寻找着翅膀的起源，关于鸟起源的演化历程仍有很多未知之处。而在这个科技正在飞速发展的时代，相信不久，鸟类起源的奥秘一定会得到进一步的揭示。