横波和纵波是物理学中的两种常见的波动现象。所谓横波，是指波动方向垂直于波的传播方向的波，如光的横波。而纵波，则是指波动方向与波的传播方向相同的波，如声波的纵波。
这两种波的最大区别在于，在介质中能够传播的方向不同。比如，在各向同性介质中，纵波可以沿着任何一个方向传播，而横波只能沿着垂直于传播方向的平面内传播。
此外，两者的能量传递方式也不同。纵波的能量传递是“串联式”的，即沿着传播方向依次传递，类似于串起来的珠子；而横波的能量传递是“并联式”的，即在垂直传播方向的平面内同时传递，类似于沿着水平方向弹起来的皮球。
在自然界中，横波和纵波都有着广泛的应用。光是一种横波，它用于照明、通信、成像等方面；而声波则是一种纵波，常被用于音乐、语音通讯、超声波检查等领域。