中国山水画素来以“气韵生动、意境深远”著称，其中地域最为突出的当属著名的“西北画派”了，它是以宁夏贺兰山区为中心，辐射甘肃和内蒙古一带的绘画流派。
其实这与西北人的生活方式有密切关系。西北除了有魔幻的水上世界，还有广袤的黄土地，连绵的雪山冰河各不相同，不同的地貌造就了不同的生活方式。例如宁夏是一个典型的农牧区，耕地、草地、沙地三大性质的土地交错在一起，农村和草原之间没有明显的界限。
这种独特的地理环境，使得西北人的生活方式天然地融合了自然与人文，追求了宽阔、自由、自然的生活艺术，同时也追求理想、热爱自然、信奉自由、热爱祖国，这就在水墨山水画之中找到了突出的表现。
总的来说，山水画的丰富内涵，既涵盖了自然美、人文美、社会美，还折射出西北人对美好生活的追求和向往。