电风扇是一种通过电力驱动的空气循环装置，它的工作原理是通过电源驱动电机搅动空气，使空气产生流动从而产生风，带来降温和通风的效果。
电风扇的主要部件包括电机，叶片和外壳。电机通过电源提供的电力来产生动力，叶片则将电机产生的动力转化为涡流动力，最终将电风扇外壳周围的空气推动起来。电风扇的不同类型和设计在这些基础主件上有所不同。其中蜗杆电风扇的叶片形状更加复杂，这是因为它的叶片上有一条蜗杆线，这条线能使电风扇的风力变得更强。
当电源接通后，电流进入电风扇的电机，电机会开始运行并将能量传递给叶片。这些叶片开始旋转并开始将周围的空气向外吹。由于叶片周围的形状，它对空气的排出方向和速度有所影响，因此部分电风扇可以自动调整叶片的角度和位置，以使空气流动更加平衡。