皈依是佛教专有名词，指一个人彻底放弃世俗的生活方式，投奔三宝：佛、法、僧，并接受三皈五戒，成为佛教徒。皈依是信众进入佛教门户的第一步，是成为正式佛教信徒的必经之路。
在佛教中，皈依是一件十分重要的事情。皈依可以摆脱烦恼、消除业障、得到内心的平静与从容，能够真正地体验到佛教的意义所在。虽然皈依是单向行动，但皈依后可参与到佛教中来的活动和工作是多方面的，而且这些都是可以为人带来福报的。
被称为皈依者并非只是加入佛教的新信徒，更是入门学习佛教的过程。皈依是接受佛教教义，学习佛教教诲的开始，是自我觉悟、自我改变的过程。在此过程中，人必须要认真学习佛教的基础知识，经历人生中的谔谔声，体验人生中的喜怒哀乐，才能真正贯彻和领悟佛教思想。
以皈依为开端，开始佛教生涯，对于已经皈依的佛教信徒们来讲，修行法门和佛教知识的学习至关重要。每个学习者更应该明确自身的信仰。皈依后更要积极投身于佛教的实践，向着解脱人心的目标，勇担当于修行的蜕变和自我完善之路。